Vertrouwen

Hoe presenteert een gemeente zich? Die vraag kent vele antwoorden al naar gelang de persoon die hem voorgelegd krijgt. Een belangenbehartiger met goede contacten bij het college van B&W geeft een ander antwoord dan iemand voor wie het woord ‘gemeenteorganisatie’ nog nieuw is en een weg probeert te vinden.

Gemeenten en burgers negatief over burgerparticipatie

Lianne Martens heeft voor de gemeente Aa en Hunze onderzoek gedaan naar burgerparticipatie en het gebruik van digitale middelen. De gemeente vroeg zich af hoe zij met digtale middelen de participatie met burgers en ondernemers in de gemeente kan stimuleren. Het onderzoek toont niet alleen bekende ‘participatie problemen’ aan, maar bevestigt ook sommige vermoedens rond participatie.

Voor dit advies zijn drie verschillende onderzoeken uitgevoerd: deskresearch naar burgerparticipatie, een kwantitatief onderzoek onder 1100 inwoners van Aa en Hunze en een onderzoek naar de ervaringen van zeven andere gemeenten met burgerparticipatie.

In de resultaten van het burgeronderzoek komt vooral naar voren via welke kanalen de inwoners van Aa en Hunze de informatie van de gemeente tot zich nemen. De burgers worden tot nu toe het beste bereikt via het huis-aan-huisblad van de gemeente, maar internet is in opkomst. Steeds meer inwoners lijken de website van de gemeente te bezoeken.

Het onderzoek onder gemeenten heeft de opmerkelijkste resultaten opgeleverd en dan met name in negatieve zin. Ook al kijken de ondervraagde gemeenten positief tegen burgerparticipatie aan, zien zij het wel als een extra hobbel in het voeren van beleid. De ambtenaren hebben het idee dat het hen veel extra tijd en energie kost en niets oplevert.

De ondervraagde inwoners in de gemeenten zijn ook positief over burgerparticipatie, maar sommigen zien ook minpunten. De inwoners geven aan weinig terug te zien van hun inbreng. De spelregels van burgerparticipatie zijn volgens de burgers onduidelijk en worden in het traject ook nog eens door de gemeenten veranderd. Tot slot geven de burgers aan te laat bij een zaak te worden betrokken, of alleen bij het begin en niet bij het vervolg van een traject.

De bovenstaande punten zijn goede leerpunten voor gemeenten. Het toont nogmaals aan dat je burgerparticipatie niet moet doen voor de vorm, maar omdat het waarde kan hebben voor je beleid. Ons advies: laat de burgers jou helpen in het uitvoeren van je beleid. Laat ze ook weten wat je met hun inbreng doet, waarom wel of waarom niet. Op die manier dwing je respect af bij de inwoners van je gemeente en krijgen zij het gevoel van betrokkenheid.